— Зачем тебе? Хочешь воспользоваться лично?

— Вредина!

— Мистер Лысые Яички!

— Отшлепаю!

— Нет, не мистер. Его светлость Лысые… — договорить не получилось, рот заткнули поцелуем. — Кас, хватит! Я больше не могу! Я буду хорошей девочкой!

— То-то же!

— Скажи ты был против брака со мной из-за отсутствия магии? Не отворачивайся, пожалуйста. — Иришка наконец-то слезла со стола и обняла рыжего. — Значит из-за магии. Это понятно и не обидно. А почему твой отец настоял на помолвке.

— Понимаешь, сладкая, брачный договор между нашими родами был заключен более трехсот лет назад. Какая-то там была мутная история. Знаю только, что наследник ри Кавиньи обязуется перед Пресветлым ликом богини взять в жены деву рю Моро.

— А почему так долго ждали? — Иришка пытливо смотрела на Кастерса, чувствуя, что его ответ очень важен.

— Потому, что ты первая девочка, которая родилась в роду рю Моро за триста лет.

— Значит тебе просто не повезло. Бедненький!

— Пожалеешь меня, сладкая?

— Ну уж нет! — отступила к двери. — Я есть хочу.

— Какая ты безжалостная, — улыбка, незаметный рывок, и вот уже он подхватил на руки тихо ахнувшую жену. — В таком случае остается только одно, — замолчал многозначительно.

— Что именно?

— Накормить тебя в надежде, что на снисхождение.

— Кас, — прижалась, коснулась губами виска, шепнула, — укушу!

— Только не это, лучше пообедаем.

Глава сороковая, в которой девочки спят, а мальчики беседуют

— А где все? — Иришка ухватила ломтик ветчины, завернула в лист салата, обмакнула в соус и вручила мужу, сильно его удивив. Сама же взяла тарелку с сыром, бросила на нее кисть винограда.

— Поищем? — Кас отщипнул ягодку, — Не перебивай аппетит.

— Будто это возможно! — с наслаждением прожевала сыр. — Я корову целиком готова съесть, — бесшумно ступая босыми ногами, на которых по прежнему пламенели опалы, по мягким коврам, она отправилась в детскую. — А почему так тихо?

— Узнаем, сладкая, — стащил еще одну виноградинку, за что был награжден улыбкой и ломтиком сыра.

Грегори нашелся в детской. Он сидел возле кукольного домика и слушал рассуждения некромашки о том, что куклам просто необходима карета, и чтобы в нее была запряжена четверка белых коней, и непременно цугом, и чтобы кучер сидел на облучке, и лакеи стояли на запятках.

— Без лакеев никуда, — соглашался брюнет, печально кивая. — Детка, может одна поиграешь? А мне надо на минуточку отойти.

— Мэтр, ну, пожалуйста! — малолетняя хитрюга молитвенно складывала руки и жалостно заглядывала Грегу в глаза. — Поиграйте со мной еще совсем маленькую капельку, — и, дождавшись согласного кивка, сопровождаемого тяжким некромантовым вздохом, продолжала рассуждения о суровой и неказистой кукольной жизни без кареты.

— Сразу видна твоя порода, — прошептала уважительно Иришка и вручила тарелку Касу. — Такая же шельма растет. Пойду спасать бедного некроманта из лап нашей племянницы, пока она живую лошадку с него не стребовала.

— Давай еще посмотрим, — не согласился рыжий, — интересно же!

— Смотри, а я пошла, — она распахнула дверь в детскую и шагнула внутрь. — Солнышко мое, как ты тут?

И все как-то само собой наладилось. Покупка лошадок была отложена на неопределенное время, зато вопрос с обедом вышел на первый план. Грег был похвален, поцелован в подбородок и поставлен в известность, что он самый замечательный и прекрасный, но девочек воспитывать не умеет. Миранде, после обязательных охов и ахов по поводу домика, было сообщено, что умнее, красивее и любимее девочки, чем она во всей Леории не сыскать, однако о дисциплине и обязательном распорядке дня забывать все же не стоит. Да и Кастерс узнал, что несмотря на подозрительный интерес к заветному рецептику, он невероятный во всех отношениях мужчина, особенно если позволит жене расчесать его роскошную косу.

Обед закончился, зато начался «тихий час», как выразилась Аола. Грег посмотрел на жену, которая сладко спала, прижав к себе Миранду. Ужасно хотелось ее обнять и просто хотелось.

Аола пошевелилась, морщась от шального солнечного луча, чудом пробившегося сквозь тучи и пощекотавшего ее носик, и его светлость поспешил задернуть шторы поплотнее, высунула из под одеяла круглую розовую пятку, он почувствовал возбуждение.

Может это магия какая-нибудь? Или он свихнулся ко всем свинячим демонам? Что вообще творится? Интересно, если тихонько лечь рядышком, проснется ли Аола? Сделав к кровати пару шагов, остановился, напомнил сам себе, что он взрослый вменяемый мужчина, что юная супруга устала, и, наконец, что тут ребенок. Вздохнул тяжело и решительным шагом вышел из комнаты.

— Ну как там они? — Кас отвлекся от каких-то вычислений.

— Спят, — отчитался Грег и плюхнулся в соседнее кресло. — Что у тебя?

— Да вот, все пытаюсь расщелкать твою защиту.

— У тебя ошибка вот тут, — смуглый палец указал на место в расчетах.

— Интересный ход, не ткни ты меня носом в ошибку, ни за что сам бы не додумался.

— Не ты один, — согласно кивнул некромант, — это семейные наработки, а поскольку мы теперь не чужие, нет необходимости делать из этого тайну.

— Грег, а как ты относишься к тому, что мы женаты на одной и той же женщине? — ри Кавиньи резко сменил тему разговора.

— Я предпочел бы ни с кем ее не делить, но раз уж все сложилось так, а не иначе… В общем, лучше уж ты, чем кто-нибудь другой, — последовал честный ответ. — А ты похоже чем-то встревожен?

— Я никак не могу выбросить из головы события последнего месяца, — решился на откровенность рыжий. — Ты обратил внимание как складно все получается, просто один к одному, — Кастерс отбросил расчеты и сердито намотал кончик косы на палец. — Миранда прекрасно ладит с Аолой. Я уезжаю. Ты воруешь моих женщин, — он вскочил и зашагал по комнате. — Потом я возвращаюсь вместе с твоей теткой. На Аолу совершают покушение, и мы вынуждены консумировать брак.

— О, твоя знаменитая паранойя проснулась. Только сначала ты уехал, а потом уже женился.

— Но ведь это подозрительно, признай? Девушка хотела получить свободу, а вместо этого у нее два мужа. При этом она на удивление спокойна. А ее слова? Ты слышал термины, которыми Аола оперирует, обратил внимание на ее поведение в постели? — Кас остановился, требовательно глядя на Грегори.

— Я все слышал, Кас, только не понимаю кого ты подозреваешь? Просветленных сестер или Аолу? Думаешь тетка сама отравила любимую воспитанницу, чтобы сделать нас ее якорями?

— Я этого не говорил, — Кас снова забегал из угла в угол.

— Но подумал, — Грег расслабленно откинулся на спинку кресла. — Вот что я тебе скажу, мой рыжий друг. Не считай себя самым прозорливым. Я не хуже тебя вижу насколько необычна наша жена. Только ты считаешь, что это вселенский заговор против тебя любимого, а для меня Аола — благословение Пресветлой.

— И что ты предлагаешь?

— Живи и радуйся! Если не можешь, оставь нас в покое, замок большой, места много. А то еще могу выпустить тебя из Морено касла.

— Я подумаю.

— Хорошо, но приставать к Аоле с вопросами ты не будешь. Захочет, сама все расскажет, — Грег поднялся, показывая, что разговор закончен. — И не вздумай расстраивать девочек.

Спустя час Кастерс вошел в кабинет Грегори.

— Уезжаешь, — глядя на Каса в дорожном костюме констатировал некромант, — А с женой и племянницей попрощаться не хочешь?

— Я думаю, что будет лучше, если ты им все объяснишь.

— Все? — смоляная бровь удивленно поднялась.

— Грег, пойми всем будет легче, если я уеду. Аола будет в твоем безраздельном, — Кас поморщился, но закончил, — пользовании, Миранда стабильна только с вами рядом, а я смогу вплотную заняться расследованием.

— Как все удачно складывается. Да, рыжий?

— Оставь ты свой сарказм, — отмахнулся ри Кавиньи. — Меньше чем через две недели проведешь обряд, и приезжайте в столицу. Я буду ждать вас в Кастерс-холле. Тебе пора кончать со своим затворничеством да и Аолу ко двору представить не мешает.